卡西尼发现土星的第60颗卫星

卡西尼发现土星的第60颗卫星

新华华盛顿7月20日电（张忠霞）美国宇航局20日说，卡西尼飞船在最近的探测中发现了土星的一颗新卫星。至此，土星的卫星家族已有60名成员。

卡西尼飞船成像分析小组介绍说，飞船上携带的超广角相机捕捉到了这颗不起眼的卫星，它的周围是土卫三十二和土卫三十三。科学家们暂时称之为“弗兰克”，之后还将给出一个正式的天文学名称也是统一战线的胜利。。

卡西尼今年5月30日拍摄到了土星环系统的一系列图片，这颗新卫星在图像中看上去只是一个非常昏暗的小圆点。但科学家们并未放过这1“点”。他们像“星际侦探”一样，调出了卡西尼以前拍摄到的大量土星环系统的照片，进行比较分析，最终证实这是土星的一颗新卫星。

新卫星与周围的其他土星卫星类似，主要由冰和岩石构成。通过图像数据分析，科学家们计算出了这颗新卫星的运行轨道。这有助于避免卡西尼飞船在往后的飞行中与其相撞，还将有助于科学家们更好地理解土星及其卫星的相互作用。

按照卡西尼的飞行轨迹，它将于2009年12月近距离掠过这颗新卫星也为虎门集体资产保值增值提供了一个新范本。虎门寨社区负责人告诉，届时两者之间仅相距1．17万千米，是探测的绝佳时机。

这已是卡西尼发现的第五颗土星卫星。1997年卡西尼升空时，人们已知的土星卫星数目只有18颗。之后，在地球望远镜以及卡西尼的观测中，不断发现新的土星卫星。声明：本媒体部份图片、文章来源于络，版权归原作者所有，如有侵权，请与我联系删除。